《千字文》：理想的古代蒙书

　　启功先生曾评价《千字文》说：“以‘天地玄黄’为起句的《千字文》，名头之大，应用之广，在成千累万的古文、古书中，能够胜过它的，大约是很少很少的。”除了用作识字课本外，古代一些规模较大的典籍经常以《千字文》中的字为顺编号，此外，商人记账、科举考试的考场安排也多以此为序，足见《千字文》的影响力。

　　一夜白头《千字文》

　　根据史书记载，《千字文》是南朝梁武帝在位时期（公元502-549年）编成的，其编者是梁朝散骑侍郎、给事中周兴嗣。

　　唐代《尚书故实》载说，梁武帝萧衍为了教诸王淑芬，让殷铁石从王羲之的作品中拓出了1000个不同的字，每个字一张纸。然后把这些无秩序的拓片交给周兴嗣，让他编成有内容的韵文。周兴嗣用了一夜时间将其编完，累得须发皆白。

　　由此可见，《千字文》当为梁武帝萧衍为诸子所编的识字课本。可见，史评为“儒雅”且“笃好文章”的梁武帝确有识见，他深悉和谐整饬且富于韵律的诗歌形式对童蒙开化的重要意义，便令周兴嗣“韵之”，从而使这一识字课本产生。

　　《千字文》每四字一句，共250句，1000个字。《千字文》通篇用韵，朗朗上口，其用韵数字是七个。

　　有学者将《千字文》分为四个部分。第一部分从天地开辟讲起，一直讲到人类的早期历史和商汤、周武王时的盛世。第二部分重在讲述人的修养标准和原则，也就是修身功夫。第三部分讲述与统治有关的各方面问题。第四部分主要描述恬淡的田园生活，赞美了那些甘于寂寞、不为名利羁绊的人们，对民间温馨的人情向往之至。

　　古代最实用的识字书

　　作为一本蒙书，《千字文》的首要功用是教孩子认字，从实用角度来说，其所选的一千字从数量与使用率上看都比较适当。教识字是所有启蒙读物都应该具备的内容，像大家所熟悉的《三字经》、《百家姓》都是可以与《千字文》并驾齐驱的启蒙读物。那么，为什么说《字文》是最实用的蒙书呢？

　　同为蒙书，《三字经》共1068个字，比《千字文》的整整一千字还多68字，但一些常用字却重复出现，如“子”出现了22次，“不”字出现了20次，“有”出现了18次，“人”和“而”出现12次等等。《百家姓》倒是很少重字了，只有个别复姓会重复，但一来它只564个字，二来它所提供的字很多都只是姓，并非常用字，有些字孩子们可能一生都用不上

　　《千字文》则不同，它全篇整整一千个字，这些字基本上都不重复。不但如此，这一千个字还多是与自然环境、社会生活及历史文化息息相关的字，使用率很高，用它来识字，可以达到事半功倍的效果。

　　除了识字之外，《千字文》也很适合于积累词汇。如“寒来暑往”、“吊民伐罪”、“知过必改”、“空谷传声”、“临深履薄”、“川流不息”、“夫唱妇随”等。四字一句的体裁，使得《千字文》意蕴丰厚深远，简洁而富有表现力，易于记诵，几乎每句都可以作为成语来使用。

　　大多数人想不到的一点是，《千字文》还是学习书法的圭臬。由于《千字文》集中了常用的1000个互不重复的汉字，加上行文优美典雅，更重要的是它的产生便与书圣王羲之有密切关系，所以，它无心插柳地成为了历代书法家最为青睐的书写对象，古代大部分著名书法家都写过《千字文》。

　　古代文化史的入门书

　　《千字文》从中国传统文化“天人合一”的高度，以严密的思路，流畅的文笔，将中国古代儒家、道家及其各家共同具有的思想观念，压缩在仅有的1000个汉字内，保罗天地万象，纵览上下古今，内容涉及哲学、政治、军事、历史、教育、天文、地理、文学、伦理等多门学科，体现着中华民族基本的、核心的价值观念，成为我国千百年来人们文化认同与伦理共识的普及范本。一篇千字文章，就是一个中国传统文化的纲领。

　　例如，《千字文》在介绍自然环境时，说到了中国古代的历法；介绍个人修养时说到了中国古代的忠孝观念、贵贱尊卑等；此外，“治本于农，务兹稼穑”说明了农本思想，而“庶几中庸，劳谦谨敕”则体现了中庸思想。

　　《千字文》不仅能教孩子识文断字，更能传授做人的道理。《千字文》所说的道理，如“夙兴温凊”、“知过必改，得能莫忘”、“罔谈彼短，靡恃己长”、“尺璧非宝，寸阴是竞”、“笃初诚美，慎终宜令”等，都是值得传承的中华传统美德。（李小龙）